Alcalá del Júcar es un precioso municipio manchego situado en la provincia de Albacete, en España. Muchas de sus casas están construidas y excavadas dentro de la montaña, lo que supone un riesgo añadido en caso de desprendimientos o deslizamientos de material rocoso. En nuestra entrada veremos diferentes sucesos de este tipo que se han producido a lo largo del tiempo originando grandes daños materiales y en algunos casos personales. Nos remontaremos al siglo XIX para acabar con el desprendimiento más reciente acaecido hace solamente unos días y que ya anunciamos a nuestros seguidores en Twitter.

Vista de Alcalá del Júcar en la actualidad.

El primer suceso que hoy relatamos aquí es el que tuvo lugar en diciembre de 1803. Afortunadamente hoy en día disponemos de nuevos materiales y una tecnología de construcción muy desarrollada, que si bien no impide una catástrofe como la que ocurrió en este año, sí minimiza sus consecuencias.

Como decíamos, este suceso tuvo lugar el día 24 de diciembre de 1803. La causa que se barajó en aquel momento fue la de un temblor de tierra que produjo el desprendimiento y la caída de un enorme peñón donde estaba edificado el castillo. Parece no estar claro si la zona del peñón y la pared rocosa amenazaban ruina y la tragedia podía haberse evitado.

En cualquier caso, la caída del peñón junto con parte del castillo destruyó 30 casas y dejó 26 víctimas. Cerca de 30 personas consiguieron refugiarse en las cuevas de las casas y pudieron ser rescatadas tres días después de la tragedia. Un verdadero milagro, dado que solamente se contaba con la voluntad de los vecinos, con la ayuda de picos y brazos humanos para realizar el desescombro de esta mole de piedras.

El material caído era de tal magnitud, que obstruyó el único camino transitable de la villa a las huertas ribereñas por el puente, las acequias quedaron sepultadas. Se hizo necesario un plan de actuación y un presupuesto de reconstrucción para solucionar el desastre.

Este grave desprendimiento rocoso es el peor que ha sucedido en Alcalá del Júcar, pero no el único como hemos indicado anteriormente. Varios sucesos similares han tenido lugar posteriormente en esta zona debido a su peculiar emplazamiento. Como ejemplos traemos aquí los ocurridos en los años 1880, 1910, 1932, 1945, 2014, 2015, 2016 y 2017, los hemos destacado por producirse de nuevo grandes desprendimientos de bloques y rocas en la zona ocasionando numerosos daños materiales y personales.

El desprendimiento de 1880 también fue de suma importancia, pues una gran mole de piedra se desprendió y cayó directamente sobre un barrio de la localidad, dejando dicho barrio completamente en escombros. Muchas familias perdieron todas sus posesiones y desafortunadamente, aunque muchos de ellos consiguieron salvar su vida, otras muchas vidas quedaron truncadas ese fatídico día 12 de enero de 1880.

En 1910 también se habla de otro suceso similar con numerosas víctimas mortales, pero no muy documentado.

A continuación mostramos una fotografía que corresponde a un desprendimiento de un peñón en 1932, dejando 10 fallecidos.

Fotografía correspondiente a los trabajos de salvamento realizados en 1932. Fotógrafo Luis Escobar López.

El 19 de diciembre de 1945, ocurrió otra catástrofe similar a las anteriores. Ese mismo día se produjo un temporal con fuertes lluvias que provocaron un deslizamiento de tierra y rocas quedando sepultadas alrededor de 20 viviendas y atrapados 60 personas, de las cuales parece que fallecieron 16.

En el S. XXI ésta sigue siendo una zona inestable desde el punto de vista geológico y se han seguido produciendo desprendimientos importantes afectando a las vías de comunicación. En diciembre de 2014 hubo un desprendimiento rocoso en la carretera que une las localidades de Alcalá del Júcar y La Recueja, en la comarca de La Manchuela. La causa parece ser la lluvia caída de manera continuada en un corto periodo de tiempo.

Imágenes del desprendimiento de 2014.

En 2015 se produjo otro desprendimiento en la localidad. Esta vez la causa fue el terremoto acaecido en febrero con epicentro en Ossa de Montiel. Afortunadamente solamente hubo que lamentar daños materiales, sin apenas importancia, pues solo afectó al vehículo que se muestra en la imagen sin riesgo para sus ocupantes.

Situación del epicentro del terremoto de 2015.

Detalle del coche afectado por el terremoto de 2015.

El 20 de diciembre de 2016 otro estruendo sorprendió a los habitantes de Alcalá del Júcar, se produjo un desprendimiento de grandes rocas en el barrio “El Ceñajo”, produciendo principalmente daños materiales en las casas, la calzada, el alumbrado público y la red de tuberías de aguas. Se da la coincidencia de lluvias constantes localizadas en la zona durante varios días, pudiendo ser ésta una de las causas que provocaran tal desprendimiento.

El barrio de “El ceñajo” forma parte del conjunto histórico artístico del municipio y este desprendimiento provocó importantes daños patrimoniales a una población que en su mayoría vive del turismo. Lo cual agravaba aún más si cabe la angustia de los lugareños.

Afortunadamente, no hubo que lamentar pérdidas humanas.

En las fotografías que os mostramos a continuación, sobrecoge ver el tamaño de la roca desprendida que arrastró otras de menores dimensiones, y juntas destrozaron todo lo que encontraban a su paso.

Según las fuentes periodísticas consultadas, la gran roca se desprendió de una gran altura de la ladera, zona de difícil acceso y por tanto complicada para desplazar maquinaria pesada para estabilizarla y prevenir futuros desprendimientos. Los trabajos se harían prácticamente de forma manual. Parece ser que este desprendimiento sorprendió bastante porque precisamente ya se había actuado sobre el peñón y no se había detectado ninguna grieta ni ningún indicio que hiciera augurar el desastre que se avecinaba.

 Fotografías del desprendimiento 2016.

El pasado 30 de octubre de 2017, volvimos a asistir a un nuevo episodio de desprendimientos en el lugar. Esta vez el desprendimiento impactó sobre una carretera que cruza la localidad y que hubo de ser cortada porque la mole de rocas invadió la calzada. En su recorrido ladera abajo, la masa de material desprendido también destrozó una casa afortunadamente deshabitada.

Principalmente los trabajos consistieron en la retirada y limpieza de la mole de  piedra, la reparación de la calzada y la consolidación de la zona para evitar nuevos desprendimientos.

Fotografías del desprendimiento 2017.

¿Pero, por qué sucede esto aquí? Alcalá del Júcar no está realmente al pie de una montaña sino en el fondo del valle fluvial del río del que toma su nombre. El Júcar en este tramo intermedio se ahonda en la llanura de La Manchuela creando los meandros que tan característico y atractivo hacen este paisaje casi escondido.

Esta llanura es el resultado de un depósito lacustre del Plioceno formado por una alternancia de calizas margosas blancas con muchos fósiles y niveles margoarcillosos más blandos y erosionables, de espesores variables entre el fondo del cañón y lo alto de la llanura.

Mapa topográfico donde se aprecian los meandros del río Júcar. Fuente IGN-SIGPAC.

Es precisamente esta alternancia de niveles blandos y duros, junto con el complejo sistema de fisuras, agua y sismos lo que provoca los desprendimientos, ya que al erosionarse los materiales más blandos de las margas deja en voladizo los calizos más resistentes hasta que éstos vuelcan y caen ladera abajo.

Calizas del Júcar con gasterópodos.

Alternancia de niveles calizos y margosos erosionados sobre Alcalá del Júcar. Fuente Google Street View.

Esquema de desprendimientos por erosión diferencial.

Este proceso natural, combinado con otros, crea poco a poco muchas de las obras naturales como los cañones. El problema es cuando debajo estamos nosotros convirtiendo un Peligro en un Riesgo Geológico, pero eso ya da para otra entrada y mucho más.

 

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