Existen zonas de nuestro planeta, que debido a su situación geográfica, los deslizamientos de ladera ocurren con mucha frecuencia. En esta entrada vamos a abordar una de las causas más frecuentes que provocan los deslizamientos de tierra o roca y que en ocasiones afectan al ser humano de manera muy directa, aportando ejemplos significativos. Estamos hablando de la lluvia como causa de estos fenómenos. Nos referimos a catástrofes de índole natural que son las causantes de corrimientos de tierra considerables.

Un país que podemos citar aquí como ejemplo hoy, y que desgraciadamente ha sido noticia en más de una ocasión debido a estos fenómenos naturales, es Colombia. En el mapa que mostramos a continuación hemos delimitado las dos ciudades y los departamentos de que son capital, de las que hablaremos en nuestra entrada.

Mapa político de Colombia.

Si recordamos nuestra entrada “Más vale prevenir que lamentar” hicimos una pequeña mención al municipio colombiano de Mocoa, capital del departamento de Putumayo, que en la noche del 31 de marzo y la madrugada del 1 de abril de 2017 sufrió el desbordamiento de tres ríos generando una avalancha de lodo que provocó la destrucción de todo lo que había a su paso debido a las fuertes e intensas lluvias. Pero no informamos de la gravedad de la situación personal de sus habitantes, centenares de fallecidos, personas heridas y desaparecidas, en una población de 45.000 habitantes. Una tragedia que golpeó no solamente a este país, sino al mundo entero.

Mocoa está ubicada en el piedemonte amazónico o como lo conocemos en España, somontano, y sus suelos son muy fértiles, es una de las zonas con mayor biodiversad del mundo. Con la actuación del hombre y la deforestación, se ha eliminado parte de la cobertura vegetal de la tierra, compuesta principalmente por ceniza volcánica, lo cual supone que la tierra se impregne de humedad y junto a las lluvias intensas ocasionen eventos como el ocurrido el pasado abril.

El uso inadecuado del suelo en esta zona activó antiguos deslizamientos y generó unos nuevos. Se tienen constancia de un fenómeno con características similares ocurrido hace 50 años en esta misma zona.

Vista aérea de la localidad colombiana de Mocoa tras la avalancha.

Debido a su ubicación en el piedemonte, es importante también hacer énfasis en los procesos de erosión, cambios en el cauce de los ríos y la sedimentación en especial en las zonas donde existen mayores asentamientos humanos, así como en el clima cálido-húmedo que caracteriza esta zona resultado de un cinturón de bajas presiones que trae consigo periodos de fuertes e intensas lluvias. Del sureste de la Amazonía provienen grandes masas de humedad que se convierten en lluvias orográficas en su ascenso sobre la cordillera, lo cual acentúa la formación de fuertes precipitaciones que exceden los 4.000 milímetros anuales en las proximidades de Mocoa, superando los 5.000 en dicha ciudad, tal como se indica en el mapa de precipitaciones.

Mapa de la precipitación media anual en el piedemonte amazónico colombiano.

Otro ejemplo lo encontramos en la ciudad de Manizales, capital del departamento de Caldas, ciudad que ha soportado este tipo de catástrofes naturales de las cuales, la última de la que tenemos constancia se produjo el pasado 20 de abril de 2017. Cuando todavía el país no se había recuperado de la tragedia de Mocoa, volvió a ocurrir otro desastre similar, en Manizales de unos 400.000 habitantes. Se vieron afectados diversos barrios de esta ciudad, dejando víctimas mortales, desaparecidos, muchos damnificados y muchas pérdidas materiales. Las causas de los deslizamientos de tierra se deben una vez más, a las intensas lluvias acaecidas días previos que produjeron diferentes deslizamientos de ladera.

La ciudad de Manizales se localiza en la región central del occidente colombiano como podemos observar en el mapa político que hemos ilustrado. Se ubica sobre la prolongación de la cordillera de los Andes, siendo el relieve de dicha ciudad especialmente montañoso. Debido a su orografía, la pluviosidad es alta en la zona y a ello se une la existencia de grandes fallas geológicas y que sus laderas presentan suelos débiles y fáciles de fracturar. Todo esto supone un inconveniente para la edificación que parece no haberse tenido en cuenta. De ahí que esta gran ciudad, presente distintos puntos críticos considerados de alto riesgo para deslizamientos.

Algunos barrios de la ciudad han presentado continuos deslizamientos aunque pequeños y de menor intensidad que en los tratados aquí, debido a la deforestación de las laderas y su consecuente urbanización.

 

Imágenes de los deslizamientos de ladera en distintos barrios de los afectados, Manizales (Colombia).

Parece ser que Manizales es una ciudad en continuo riesgo de este tipo de desprendimientos. El 5 de noviembre de 2011, y más concretamente en el barrio Cervantes, se produjo un deslizamiento traslacional de la ladera que provocó 48 fallecidos y un centenar de damnificados.

Barrio Cervantes, Manizales (Colombia) desprendimiento 5 de noviembre de 2011.

Estado de la ladera un año después, noviembre de 2012.

Se barajaron las intensas lluvias de días previos a la tragedia como causas del evento, aunque también una rotura de una tubería construida en los años 30 que discurría por el interior de la ladera afectada como posible causa de la infiltración de agua en el terreno. Lo cierto es que este movimiento de tierras se precipitó sobre viviendas ocupadas, dejando sepultadas varias casas, decenas de víctimas mortales, así como desaparecidos y considerables daños materiales.

Debido a su ubicación entre laderas, no es infrecuente los deslizamientos traslacionales, que tienen lugar en una superficie de deslizamiento más o menos plana o suavemente ondulada. En este caso la masa del terreno se desplaza hacia afuera y abajo.

 

Dibujo de deslizamiento traslacional.

Se tiene constancia de deslizamientos anteriores como el deslizamiento de tierra en el barrio de San Fernando en 1982 y que causó víctimas mortales; o el del barrio La Carolina en 1993 donde también se produjeron desgracias personales; en La Sultana ocurrido en 2003, con pérdidas humanas y daños materiales.

Barrio de San Fernando, 7 de enero de 1982 (izq.) y barrio San Cayetano el 28 de noviembre de 1993 (dcha.), en Manizales (Colombia).

Barrio de La sultana, deslizamiento de 2003 en Manizales (Colombia).

Otra zona caliente de nuestro planeta, en cuanto a catástrofes de índole natural, la encontramos en el área Asia-Pacífico. Nos estamos refiriendo a la actividad volcánica y sísmica y también a la causa que nos ha llevado a redactar esta entrada, las lluvias intensas, que en muchos casos provocan grandes corrimientos de tierra y que trataremos en próximos artículos.

 

 

 

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